在過去100多年里，鋼鐵材料曾經是全世界應用范圍最廣、不可或缺的功能性結構性材料，目前仍然在金屬材料里面性價比最高、應用最廣，未來很長一個時期內還將保持這種地位。隨著“中國制造2025”的實施，我國裝備制造業逐步向中高端水平邁進，更離不開鋼鐵材料的強大支撐和品質保證。 
  這里就引出一個問題，傳統鋼鐵行業如何融入裝備制造業向中高端水平邁進的潮流，以適應裝備制造業日益提升的對鋼材的品質化需求，這是我們鋼鐵行業智能制造首先必須解決的一個問題。 
  在過去幾十年里，中國鋼鐵工業實現了迅猛發展，從改革開放初期年產幾千萬噸鋼，經過短短的30多年，到現在年產超過8億噸。雖然現在是“去產能”時代，但在未來，鋼鐵工業仍將在整個國民經濟結構升級，尤其是裝備制造業向中高端水平邁進中擔當重要角色。 
  關于鋼鐵企業推進智能制造，我想談三個問題： 
  第一，應該歷史地來看智能制造問題。我們過去更多是滿足量的需求，面對的主要是來自基礎設施產業、房地產產業的規模化、同質化需求，裝備制造業的需求檔次也不是很高。現在，隨著整個中國國民經濟結構的優化升級，特別是裝備制造業向中高端水平邁進，對中間的鋼鐵材料就提出了越來越高的要求。我們認為，鋼鐵材料的個性化、品質化、差異化需求時代已經到來。鋼鐵企業的生產方式要從“大規模制造”向“大規模定制”轉變。    
  第二，智能制造應該突出企業系統的創新和商業模式的創新，而不是智能制造技術本身。過去，我們為了適應規模化同質化需求，必須把鋼鐵企業的裝備做大，規模做大，以提高生產效率、降低單位固定成本。現在呢？我們面對需求結構的變化，則要把大企業做“小”，實現“小微化”經營。  
  像河鋼這樣的企業，產能已經達到5000萬噸，排名世界第三。我們從大變小，就是要把企業拆分成一個個小的市場單元，實施以產線為獨立市場單元的組織結構扁平化變革。這里面有智能制造技術問題，但更多的是商業模式、管理體系的創新問題。  
  第三，智能制造應該強化跨界思維。隨著經濟發展和技術進步，行業、產業的邊界變得越來越模糊。比如，德國的蒂森克虜伯鋼鐵公司已經把自己定位為高端金屬材料及零部件解決方案商和電梯制造商，將傳統的鋼鐵制造延伸拓展成跟鋼鐵相關的一個高科技企業。